Op 20-07-2008 11:13 schreef Martijn:

Voelt als vakantie!

Hip. Dat is de kortste omschrijving die ik kan bedenken voor Londen. Zelfs de hamburgertenten zijn er hip ingericht. En ondanks dat ik zeker geen stadsmens ben, is dat wel echt iets voor mij. Ik heb Londen ook altijd al een geweldige stad gevonden, en het is jammer dat het alweer een jaar of 9 a 10 geleden is dat ik er voor het laatst rondliep, en dat was midden in de winter.

Het was een druk weekend, in een poging zoveel mogelijk te doen in de relatief korte tijd dat ik er was. Maar die korte tijd voelde wel echt als een kleine vakantie, iets dat ik wel even kon gebruiken. In het kort het programma... Ik had besloten met de motor naar Londen te rijden, eigen puur omdat ik het leuk vind, en daarnaast vind ik het altijd makkelijk als je met eigen vervoer gaat. De oversteek naar Groot Brittanië zou ik met de Eurotunnel doen, oftewel met de motor de trein op (in?). Je kan tickets daarvoor kopen bij aankomst, maar voor de zekerheid had ik gereserveerd, wat betekende dat ik in ieder geval om 12.50 uur in Calais moest zijn. Vrijdag ben ik dus vroeg opgestaan om m'n tassen op de motor te binden. Om 8 uur reed ik de straat uit, om na een bezoekje aan de benzinepomp de snelweg te kiezen.

Ik heb geen navigatie op de motor, dus moest ik het doen met een uitgeprinte route. Ik ben geen geweldige navigator, en dat heb ik geweten ook. Bij Antwerpen ging het voor het eerst (maar zeker niet voor het laatst) mis toen ik de verkeerde kant van de ring koos, waardoor ik zo'n 3 kwart van de ring moest rijden om weer op het punt uit te komen waar ik verder kon. Op zoek naar de N44 die ik nooit gevonden heb, strandde ik uiteindelijk in een klein dorpje, waar ik op zoek moest (!) naar een benzinepomp, omdat ik anders Calais nooit zou halen.

Uiteraard trof ik het, de gevonden pomp was stuk. Gelukkig heeft de uiterst vriendelijke pomphouder de pomp direct gemaakt, mij geholpen met tanken, en mij ook nog eens de makkelijkste route naar Calais uit te leggen. Het enige dat hij me niet kon vertellen was hoe lang het nog rijden zou zijn, en met nog anderhalf uur ruimte ben ik dus maar vlot op weg gegaan. Uiteindelijk zou ik om 12.45 inchecken bij de Eurotunnel, dus laten we zeggen 'mooi op tijd'.

De overtocht door de tunnel is niet meer dan 35 minuten, dus mede dankzij het tijdsverschil, stond ik om 12.55 in Folkestone, GB. Daar vandaan zou het nog een uur rijden zijn tot in centrum Londen, dus na een korte pauze ben ik aan de linkerkant van de weg vertrokken. Met de eerste 45 minuten over de M20 motorway, genoeg tijd om te wennen aan het links rijden (iets dat overigens verrassend snel went).



Om 15.00 uur had ik eindelijk het huis van m'n vriendin gevonden (heerlijk, die straten van Londen, net een doolhof), maar met nog een aantal uur te gaan voordat zij thuis zou komen uit d'r werk ben ik wat rond gaan rijden in Londen. Er rijden best veel motoren rond daar, en de algemene rijstijl is van het gehalte 'hooligan'. Flink doorrijden, overal tussendoor (iets dat ik helaas met de tassen achterop niet kon doen). Rond 19.00 was ik weer terug bij het huis, en kon het weekend 'echt' beginnen.

Die avond zijn we eerst uit eten geweest bij een dim sum restaurant genaamd 'Ping Pong' in South Bank, vlakbij de Thames. Daarna zijn we de stad in gegaan op zoek naar een leuke koffietent. Jammer genoeg was alles al gesloten, en zijn we uiteindelijk naar huis gegaan voor een kop thee.

De volgende dag begon met een tripje terug naar South Bank, om daar bij Giraffe een echt engels ontbijt te bestellen. Heerlijk, het is maar goed dat dit niet zou gebruikelijk is in Nederland, want anders zou ik binnen 'no time' tonnetje rond zijn. Het plan voor de middag was een bezoek aan het Salvador Dalí museum, maar uiteindelijk zijn we terecht gekomen in het Tate Modern, waar we naast enkele gratis tentoonstellingen, de tentoonstelling 'Street & Studio: An urban history of photography' bezocht hebben. Als fanatiek hobby-fotograaf vond ik dit zeer de moeite waard.

Na een kop koffie in het restaurant van het Tate, op de bovenste verdieping (zie foto), zijn we de milleniumbrug over gegaan, om aan de overkant van de Thames een pub in te duiken, waar we de rest van de middag doorgebracht hebben.

Aan het eind van de middag hebben we de bus gepakt richting de wijk Soho, waar we afgesproken hadden met de huisgenoot van m'n vriendin, om sushi te gaan eten bij 'Satsuma'. Nog zoiets waar je me echt 's nachts voor wakker kan maken, en het heeft me dan ook goed gesmaakt. En ook het dessert was buitengewoon; gefrituurd ijs!

De rest van de avond hebben we gevuld met een bezoek aan een club (waarvan ik helaas de naam niet meer weet), en een redelijk vage tent genaamd '333'.

Nadat ik de volgende dag een behoorlijk gat in de dag geslapen had, hebben we eerst ontbeten in het huis, om vervolgens richting het 'Imperial War Museum' te gaan, specifiek voor de James Bond/Ian Flemming tentoonstelling. Gezien ik volgens mij alle James Bond films hebben gezien, heb ik me hier goed vermaakt. De rest van de middag hebben we in de zon doorgebracht, op een picknick bankje bij het museum. Toen het koffietentje daar sloot, besloten wij ook maar te vertrekken richting de Tower Bridge, waar we onder zijn gaan eten bij 'Nando's'. Erg lekker, maar ook erg veel. Derhalve zouden we de rest van de avond al wandeld lang de Thames doorbrengen.

En zo was het weekend alweer voorbij. Reden voor m'n vriendin om weer aan het werk te gaan op maandag, voor mij om m'n spullen weer op de motor te binden, en de reis naar Nederland te maken. Maar niet zonder eerst een bezoek te brengen aan 'Brands Hatch', een circuit net buiten Londen, en nog even van het schitterende weer te genoegen in een klein kustplaatsje genaamd 'Tankerton-on-sea'. Uiteindelijk zou ik om 14.20 uur de Eurotunnel naar Calais oprijden, om vervolgens om 20.00 uur weer thuis aan te komen. Behoorlijk moe, maar aan het eind van een geweldig weekend!